Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om de är tamade, är människans bästa vän fortfarande ett djur, kanske ett som inte är alltför långt ifrån sina vilda överlevnadsinstinkter. Även den mest tam, snälla och kärleksfulla hund kan bli farlig under de rätta omständigheterna. Hundar som springer i grupper, eller flockar, är mer benägna att visa aggression än ensamma hundar, enligt Michael D. Breed, en professor som lär ut djurbeteende vid University of Colorado.
Riktigt vilda, eller vilselevande, hundar lever sitt hela liv utan mänskligt ingripande eller socialisering av något slag. De är avkommor av före detta husdjur som vilt på grund av livet som strommande. Många bildar familjegrupper, eller flockar, som vargar och jagar och dödar tillsammans för att överleva. Vilda och tamhundflockar predation skiljer sig markant i syfte, metodologi och utfall. Vilda hundar är skickliga rovdyren med ett syfte, effektivt dödande och förtärande sitt byte. Tamhundflockars predation liknar oftast elakt leende. Flera offer skadas eller dödas slumpmässigt och lite, om något, förtärs.
Hunden "ser saker fortfarande genom ögonen av sitt arv", enligt webbplatsen Basic Dog Training Online. Hundars vargavkomma, särskilt flockmentalitet, är förstärkt i omständigheter som involverar många hundar, och ibland när bara en annan hund är närvarande. Den enade makten, styrkan, spänningen och förtroendet hos flocken transformerar enskilda hundar. Bonnie Beaver, en professor vid Texas A&M University och expert på flockbeteende, säger att när flockmentaliteten tar över "gör de galna saker som de inte skulle göra" under normala omständigheter.
Individuellt hämmar många hundar sin bytedrift, antingen på grund av oerfarenhet, brist på förtroende eller mänskligt ingripande, enligt 1983-studien "Attacks by Packs of Dogs Involving Predation On Human Beings," av Borchelt et al., publicerad i tidskriften "Public Health Reports." I flockar upplever hundar inte bara förstärkt bytedrift på grund av sin vargavkomma, de är också mindre benägna att hämma den. Av de tre typerna av driv som driver hundaggression – byte, flock och försvar – är bytedrift kanske farligast, noterar Dummies.com-webbplatsen. Som en enhet är hundar mer benägna att smyga, jaga, övermaktiga och döda. Även flockar av små hundar, med enskilda hundar som väger mindre än 12 kg, har dödat människor, enligt Borchelt-studien.
Även om hundflockar har potential för aggression, kräver faktiskt aggressivt beteende normalt en katalysator, vilket ofta är något ute av det vanliga. Som beskrivs i Borchelt-studien, när omständigheterna var rätta, har obevakade grupper av normalt bevakade husdjur attackerat människor som panikerade och sprang. I ett fall var hundarna ute efter att söka eller jaga byte när de upptäckte två pojkar, som sprang iväg av rädsla. Genom att gå förbi barnet som föll, vikte djuren sin attack till det fortfarande springande barnet, vars flykt och efterföljande kamp eskalerade hundarnas jakt- och attackbeteenden. I två andra fall rapporterade i studien, försökte barn passera hemmen hos obevakade hundar, men de territoriella flockarna i varje fall attackerade för att skydda vad de ansåg vara sitt territorium.
Historien för enskilda hundar, och flocken som helhet, kan ge insikt i aggressiva attacker. Även så är det svårt att exakt förutsäga sådana attacker innan de inträffar. I Borchelt-studien drog forskarna slutsatsen: "Tidigare historik av de sociala interaktioner hundar har med människor i en rad omständigheter är förmodligen en adekvat prediktor för om dessa hundar är benägna att bita någon. Men om ett djur kan engagera sig i en upprepad, orubblig attack som resulterar i offerets död är svårare att avgöra."
Många faktorer driver allvarliga hundattacker. Storleken, antalet och näringsstatus hos hundarna; deras tidigare aggressiva möten med människor; offernas ålder, storlek, hälsa och beteende; och frånvaron av andra människor i närheten spelar alla en roll i att motivera hundflockar att attackera. Flockar, som mänskliga familjer, har svängande dynamik formad av både genetik och miljö.