Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar är bekväma, entusiastiska och lydiga vetenskapsprojektämnen. En liten godis eller till och med ett "Bra pojke!" är vanligtvis tillräcklig betalning för deras deltagande. Deras beteenden är lätta att se och registrera, så beteendeprinciper såsom positiv förstärkning och utrotning kan observeras. Det finns dock några varningar när det gäller hundar. De håller inte alltid fokus. De utför ofta beteenden bara för att göra dig glad, och ibland kommer deras naturliga instinkter i vägen.
Kanske det mest berömda vetenskapsprojektet om hundbeteende var Ivan Pavlovs parning av en klocka med leverans av mat. Forskaren ringde först en klocka när han lade mat framför dem. Efter att ha gjort detta många gånger, ringde han klockan utan att maten presenteras. När hundarna hörde klockan ringa, började de saliviera, som om de faktiskt såg maten. I detta fall var klockan stimulansen, och drooling var svaret. Du kan använda en hunds fysiska svar på en stimulus – t.ex. att lyfta öronen när den hör ett märkligt ljud – för att designa ett vetenskapsprojekt.
Hundar älskar att göra människor glada. Detta kan orsaka problem i att använda dem för vetenskapsprojekt ibland. Ta utrotningens process till exempel. Att utrota ett tränat beteende betyder att göra beteendet borta. Detta görs ofta genom att sluta ge belöning när ett beteende utförs. Säg att du tränar din hund att röra din hand när du säger "Rör" genom att ge det ett godis. Vanligtvis kan du utrota detta beteende genom att inte ge hunden ett godis när den utför tricket tillräckligt många gånger för att den ger upp. Ofta bryr sig hundar inte om godiset efter en stund. De kommer att göra sin trix bara för att de tror att det kommer att göra dig glad.
Hundar lätt distraheras, ofta på grund av deras orienteringsreflex. Du kan leda ditt vetenskapsprojekt smidigt när plötsligt din hund vänder huvudet bort från dig. Detta är förmodligen för att han har hört något, såsom någon som öppnar en chipspåse i ett annat rum. Alla djur har denna orienteringsreflex, enligt Temple Grandin, en djurvetenskapsexpert. Orientering hjälper ett djur att avgöra om ett märkligt ljud eller lukt bör ignoreras eller undersökas, men det kan orsaka problem när du försöker få din hund att fokusera.
Du kan använda en hunds naturliga nyfikenhet för att hjälpa dig att genomföra ditt vetenskapsprojekt. Nyfikenhet är något alla djur använder för att utforska sin miljö, hitta mat och skydda sig från rovdjur. Hundar behöver nya föremål och situationer för att vara mentalt och fysiskt friska, så de söker naturligt och entusiastiskt nya saker. Att väcka en hunds nyfikenhet kan hålla den motiverad att bistå dig med ditt vetenskapsprojekt.