Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Svansen är utformad för balans. När en hund springer och vänder snabbt, ändrar dess framkropp riktning. Baken vänder, men hastigheten är så stor att bakhanden skulle fortsätta i den ursprungliga riktningen. Svansen kastas i vändningsriktningen som ett motvikt, minskar tendensen att snurra ur kurs. Hundar använder också sina svansar när de går på smala ytor, på samma sätt som en tightrope-gångare använder en stång. Den används som en rudder när de simmar.
Den italienske forskaren Giorgio Vallortigara vid Universitetet i Trieste i Italien och två veterinärer, Angelo Quaranta och Marcello Siniscalchi, vid Universitetet i Bari publicerade en studie om svansviftning i maj 2007 i "Current Biology". Forskarna filmade reaktionerna hos 30 kaniner av blandade raser på mänskliga och djurstimuli inklusive hundens ägare, en främling, en dominering, okänd hund och en katt. Doktornerna drog slutsatsen att hundar upplever asymmetriska hjärnreaktioner som människor gör: Muskler på höger sidan visade positiva känslor, som excitement eller lycka, medan svansar som viftar lätt till vänster indikerar rädsla eller ångest.
Hur svansen hålls i förhållande till hur rasen naturligt bär sin svans betyder en viss stämning. Många stora hundar, som golden retrievers eller Bernhardinare, viftar med sina svansar på detta sätt för att indikera att de är dominanta. Men australiska boskapshundar, Cairn-terrier, schipperke och welsh corgi har naturliga stubbsvansar som är begränsade i uttryck. Andra, som mopsar och akitas, har svansar vickade upp och över ryggarna, medan greyhounds och whippets har svansar lite intrullade mellan bakbenen. Dessa naturliga företeelser bör inte misstolkas för beteendemässiga egenskaper.
Vid en ålder av sex eller sju veckor visar valpar social interaktion och börjar lära signaler som indikerar intentioner och kommunikation. Positionen på en hunds svans berättar hundens disposition. Små, långsamma viftar av svansen signalerar att hunden ifrågasätter sin omgivning. Rädslan eller nervösa hundar kan vifta med sina svansar stelt, hängande mellan bakbenen. Bredda, snabba viftar är ett tecken på en glad eller upprörd hund. Om avspänd, håller kaninen sin svans i sin naturliga position.