Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När du tar Buddy på eftermiddagspromenaden har du utan tvekan vittnat en hel del snuffling och lukting på vägen. En hunds luktsinne är hans viktigaste sinne; det är hur han tolkar sin värld. Ska en hund förlora sin syn eller hörsel, kommer hans nos att leda honom runt.
Hundar beundras för sin förmåga att snuffla upp problem, varför myndigheter använder dem för att söka efter explosivmaterial, narkotika och annan kontraband. Buddys förmåga att lukta beror på många saker, såsom väder, närvaron av mänskligt tillverkade dofter som parfym och bensin, och distraktioner, såsom nymålat gräs, som kan överväldiga hans nos. Hunderasen gör också skillnad. Alla dessa påverkar avståndet en hund kan lukta.
Det finns inget fast avstånd en hund kan lukta, även om det finns rapporter om hundar som snufflat upp saker över betydliga avstånd. Nova noterade en hund i Seattle som kunde upptäcka skat från en ORFVAL (orca) en mil bort i Puget Sound. The New York Times rapporterade om hundar som snufflat upp vilt skat från 33 fot (ca 10 meter). Även om båda rapporterna är imponerande är det inte avståndet Buddy kan lukta över som är så imponerande; det är vad han kan lukta som är anmärkningsvärt. Överväg detta: om du går förbi bakverket och njuter av doften av nylagda kakor, kan din valp upptäcka doften av varje ingrediens. Vi kan upptäska en tesked socker i vårt kaffekopp, men Buddy kan lukta samma mängd i en miljon gallon vatten.
Buddys luktsinne är mycket bättre än ditt, kanske så mycket som 100 000 gånger bättre. Om du jämförde hans luktsinne med syn, vad du ser på en tredjedel mil, skulle han se på 3 000 mil bort. Jämfört med dina 5 miljoner luktkörtlar har Buddy 125 miljoner till 300 miljoner luktkörtlar. Din hjärna är en aning större än Buddys, men den del som styr hans luktförmåga är 40 gånger större än din.
Buddys nos är byggd så att han kan snuffla och andas, vilket är två olika saker. När en hund inandrar går luften in i två gangar: en leder till lungorna för andning och en andra riktar sig mot hans luktsinne. Luften som är bestämd för lukting filtreras genom turbinaler – snäckliknande strukturer som separerar doftmolekyler baserat på kemiska egenskaper. Luktreceptorer skickar information till hjärnan för att analysera vad Buddy luktar. När han utandras lämnar den förbrukade luften hans nos genom sidospaltar, vilket faktiskt hjälper nya dofter in i hans nos och gör att han kan snuffla nästan kontinuerligt. Att kunna röra på sina näshål oberoende av varandra hjälper också Buddys förmåga genom att lokalisera doftkällan. Tårtans krönika är hans Jacobsons organ, längst ner i hans näsgång, som fångar upp feromoner som används vid parning.
När Buddy hälsar en hundkompis är hans snuffling mer än ett "Hej, hur mår du idag?" Han lär sig om valpen är hane eller tik, var han har varit, vad han ätit och vad han rört vid. Det är ju allt nyttigt för Buddy, men det slutar inte där. Förutom narkotik- och bombsniffande arbete finns det ökande bevis, anekdotiska och vetenskapliga, om hundars förmåga att snuffla upp sjukdomar. Anekdotiska bevis inkluderar talrika berättelser om upptäckt av blodsockerfall och epileptiska anfall. The Pine Street Foundation publicerade en 2006-studie av ca 12 000 försök på mer än 160 patienter där hundar korrekt identifierade cancerexempel genom lukt i cirka 90 procent av fallen.