Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Färgstark och aktiv med en melodisk sång, den ljusröda nordliga kardinallen (Cardinalis cardinalis) är en favorit trädgårdsfågel i den östra halvan av Nordamerika. Som de flesta sångfåglar äter kardinaller en alltätande kost; de föredrar en variation av frön, frukter och insekter. Fågelbevakare kan lätt locka kardinaller till ett område genom att tillhandahålla en habitat av låga, täta buskar och kratt och sätta upp matningar fyllda med deras favoritgodis.
Kardinallens extremt tjocka, rödbruna näbb är designad för att knäcka skalen på nötter, frön och andra hårda bitar. Medan kardinaller äter frön från hundved, vild vinrank, bovete, gräs och starr, kommer de inte att kunna motstå en matning full av solrosfrön. De föredrar särskilt att knäcka svartolja-solrosskalen för att komma åt de rika, näringsrika fröna inuti.
Kardinaller njuter av vilda bär från mullbär, hackbär, björnbär, sumak och tulipanträd. De tuggar också på torkad majs. Kardinaller är mindre benägna än fruktälskande trupialer eller tångare att äta apelsiner eller äpplen satta ut på fågelmatningar.
Trots sin fröknäckande näbb äter kardinaller också insekter som en lättillgänglig proteinkälla. Käftare, syrsor, flugor, tussilagor, gräshoppor, tusenben, nattfly, spindlar och fjärilar är alla acceptabla byten. Unga kardinallungar äter en enbart insektskost.
Kardinaller föredrar att söka efter frön och nötter på marken, nära låga trädgrenar, täta buskar och kratt som ger täckning. När de mater i grupp äter de ljusröda hanarna först, följt av rödbruna honor och ungar. Kardinaller äter ofta i sällskap med andra markmåtande arter, som juncoar, sparvar, tofsmésar och steglitsar.
Även om kardinaller är naturliga markmåtare, kommer de gärna att äta från en fågelmatning om den är fylld med solrosfrön. Rörmatningar, hoppermatningar och plattformsmatningar är lämpliga designer för kardinaller. Placera matningarna i en liten glänta, ca 1,8 m från marken, nära några stora buskar eller bladrika träd för att ge kardinaller en trygghetskänsla. Kardinaller kan också äta frön som spridits på marken av andra fåglar.