Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En budbärarduva är en tamad klippduva som är tränad att bära meddelanden. Alla duvor föds med den medfödda förmågan att hitta vägen hem. Vissa forskare föreslår att magnetit som finns i näbbarna fungerar som en kompass i tandem med jordens magnetfält för att hålla fåglarna orienterade i flykten. Andra tror att duvorna följer bekanta landmärken, migrationsinstinkter eller luktsinne. Man är överens om att postduvor genomför varje resa utan fel om de inte möter störningar från saker som mastar, solfläckar eller stormar, som kan kasta dem ur banan, eller om de skadas eller dödas på vägen. Budbärarduvan är också generellt sett värdelös på dimmiga eller molniga dagar.
Budbärarduvan är övervägande blågrå med mörka band på varje vinge. Den väger 110 till 170 gram, är 33 till 36 cm lång och har en vingspannvidd på 63 cm. I vildmarken kan den leva upp till fyra år, men den kan överleva upp till 30 år i fångenskap. Den parar sig för livet och båda föräldrarna uppfostrar ungarna. Med träning kan den bära 70 gram och täcka avstånd på 160 km tur och retur med hastigheter upp till 130 km/h. Den äter nötter, frön, bär och korn.
Egyptierna och perserna använde först budbärarduvor för cirka 3 000 år sedan. Persiens kung använde dem för att kommunicera med delar av sitt rike. I Grekland användes de för att utropa OS-vinnaren. Historiskt sett tränades budbärarduvor att bära meddelanden enkel väg, mot hemmet, varefter de transporterades över land för att förbereda ett nytt flygt. Eftersom duvorna naturligt söker hem, insåg man att det var klokare att lägga mat vid det önskade budskapets destination. Mattan skulle locka dem dit och den naturliga hemkomstinstinkten bära dem tillbaka. Budbärarduvornas pålitlighet har varit astoundande. De användes en gång på postvägar och till och med betroddes med leverans av medicin. 1977 etablerades en budbärartjänst för att transportera laboratorieprover mellan två engelska sjukhus. Varje morgon tills 1983 levererade 30 budbärarduvor korgar med osprickliga ampuller fram och tillbaka.
Innan radio användes budbärarduvor ofta på slagfält av styrkor som behövde kommunicera med högkvartret. Under båda världskrigen hölls burar för fåglarna bakom amerikanska linjer. De var utrustade med en klocka eller summer så att soldaterna skulle veta när duvan återvände. Meddelanden hämtades och skickades till utsedda mottagare via telegraf, fälttelefon eller mänsklig budbärare. Vissa budbärarduvor belönades med Dickin-medaljen som hedrade djurs arbete under krig.
Unga fåglar som ännu inte lärt sig flyga hålls i ett stängt område i ungefär två veckor, där de matas och vattnas för att bygga en association mellan hem och mat. När de släpps ut, flyger de längre och längre från buren innan de återvänder för att äta. Vid den punkt då fåglarna är borta upp till en timme, börjar tränarna transportera dem längre och längre avstånd i olika riktningar. Veckovis träning rekommenderas för att förstärka hemmat-mat-knuten.