Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Flamingon ser ut som délicata tropiska fåglar men är faktiskt anpassade för att överleva i några av de hårdaste livsmiljöerna på jorden. De fem flamingoarterna är grupperade i samma ordning som hägrar och storkar men betraktas av forskare som tillräckligt unika för att ha sin egen familj, Phoenicopteridae. Ordet flamingo kommer från den spanska dansen som kallas flamenco. Den vilda parningsvisningen hos flamingon måste ha påmindt spanjorna om deras infödda flamenco danser. Flamingon har levt länge som 70 år i djurparker.
Flamingon är karakteristiskt långa och smala med en lång, böjd hals, långa ben och en stor böjd näbb. De är gesälliga och tenderar att samlas på strandar av sjöar och hav i stora grupper. Alla flamingoarter är ljusrosa i vilden, absorberar färgen från sin mat och bleknar till vitt eller grått i dess frånvaro.
Det finns fyra flamingoarter som finns i Amerika:
Den karibiska eller amerikanska flamingon, Phoenicopterus ruber, finns på Galapagosöarna, i Karibien och i kustområden i Sydamerika från Venezuela till norra Brasilien. Den förekommer på Kuba och har introducerats i Florida. Den chilenska flamingon, P. chilensis, liknar den karibiska flamingon men är något mindre. Den chilenska flamingon finns i tempererade Sydamerika från Argentina till Ecuador.
Andenflamingon, Phoenicoparrus andinus, finns bara i de höga Anderna i Argentina, Chile, Peru och Bolivia. James flamingon, P. jamesi, är den sällsyntaste av flamingona och finns i de höga Anderna tillsammans med Andenflamingon. Den kännetecknas av den gula fläcken på sin näbb.
Den största flamingon är den stora flamingon, Phoenicopterus ruber roseus, som är upp till 150 cm hög och utbredd över Östafrika, Sydasien och Södra Europa. Den är nära besläktad med den karibiska och chilenska flamingon och kan till och med vara samma art.
Den mindre flamingon, P. minor, är den minsta arten vid bara 100 cm höjd och är också den mest talrika. Den finns i Rift Valley i Östafrika och häckar i saltsjöar som Lake Natron.
Flamingon lever i brackiga sjöar och ästuarium som ofta är för utsatta eller hårda för andra fåglar att besöka. Vissa populationer är migratoriska i områden som Anderna där höglägga sjöar fryser över på vintern. De tätaste populationerna av flamingo finns i Rift Valley i Östafrika, där över två miljoner stora och mindre flamingon samlas i några stora saltsjöar i stora flockar för att äta och häcka.
Alla flamingoarter använder sina näbbor för att sila alger, diatomeer och små organismer som copepoder ur vattnet. De står i grundvatten och sveper sina näbbor fram och tillbaka, rör upp botten. Flamingon använder sedan sin tunga för att pumpa vatten genom lameller, eller hår, i sin näbb som filtrerar ut matvarorna.
Flamingon parar sig för livet och bygger pyramidformade bon av lera i grundvatten. Ett enda ägg läggs i en liten grop på toppen av boet. Båda föräldrarna rupar äggen och ser efter unga. Flamingoungar äter en mjölkliknande sekretion som bildas i sina föräldrars krag.