Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hönan, Gallus domesticus, når sexuell mognad när som helst mellan 18 och 24 veckor från kläckning från ägget, enligt University of Tennessee Health Science Center. Tillväxt, utveckling och mognad hos en höna är fotoskänslig, vilket innebär att kommersiella producenter av höns kan påskynda insättningen av sexuell mognad med kontrollerade belysningsmetoder.
En höna kommer till sexuell mognad den dag den har förmågan att producera ett ägg. Detta är artsberoende, med mognad som sker mellan 18 och 24 veckor. Belysning spelar en viktig roll i utvecklingen till sexuell mognad hos en höna. En ökad mängd ljus får en höna att mogna snabbare än en fågel som får mindre ljus. Där belysning inte kontrolleras, är utvecklingen av höns snabbare på våren och sommaren när ljus är mer lättillgängligt. Under höst- och vinternperioder utvecklas höns långsammare.
Kommersiella producenter av höns och ägg kontrollerar noga mängden ljus och mat som ges till sina fåglar, enligt Environmental Protection Agency. En kommersiell producent kommer ofta att uppföda unga kycklingar i ett mörkrum, med konstgjord belysning kontrollerad för att påskynda sexuell mognad. Andra tekniker som används för att öka mognadens insättning inkluderar kontrollerade fodermetoder som ökar mognadstakten. Restriktiva fodermetoder används eftersom en höna kommer att äta tills den blir fet och inte kan para sig. En höna kan matas små mängder varje dag eller matas varannan dag.
Varje höna har en uppfödningsperiod på mellan ett och två år, under vilken tiden honan producerar ägg i kullar. En kulla ägg syftar på antalet ägg lagda av en hona på på varandra följande dagar. En kulla kan bestå av mellan två och 100 ägg. En genomsnittlig kulla för de flesta höns varierar mellan tre och åtta ägg.
Utvecklingsnivåerna hos hanar och honor är olika, med hanar som ofta växer och kommer till sexuell mognad snabbare än honor. Före uppnådande sexuell mognad hålls honor ofta isär från hanar i kommersiella produktionsanläggningar. När både hanar och honor har nått sexuell mognad, överförs de till en uppfödningsstall där förhållandet mellan honor och hanar strikt kontrolleras. Toppproduktionsperioden för en höna att lägga ägg är mellan fjärde och sjätte veckan efter början av äggläggning, enligt Environmental Protection Agency.