Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Att börja med falkneri är inte en enkel process. Det kräver professionell utbildning, skriftliga examina och lagliga tillstånd. I stor delen av USA finns dessa tillstånd på statlig nivå, där nybörjartillståndet kallas lärlingstillstånd. I de flesta stater begränsar dessa tillstånd en nybörjare till bara två fågelarter: rödstjärtad bussard och amerikansk tornfalk. Dessa två fåglar är de mest lämpade för nya falknare.
Rödstjärtad bussard är långt den större av de två startfåglarna. Den växer till 56 cm i höjd, med en vingspannvidd på 142 cm, och väger upp till 1,4 kg. Amerikanska tornfalkar är 25 cm lägre, med en vingspannvidd mer än hälften så stor, och når runt 170 g. Den amerikanska tornfalken är därför mindre imponerande som en falknares första fågel. Mindre säkra lärlingar kan föredra den mindre fågeln, medan de som är mer äventyrslustna kan prova den större bussarden.
Rödstjärtad bussard, genom att vara större, erbjuder ett bredare utbud av jaktalternativ. Den kan användas för små gnagare, kaniner, harar, andar och ibland fasaner. Ju större fågeln, desto mer framgångsrik är den med större byte. Amerikanska tornfalkar är mer begränsade i vad de kan jaga. Vanligtvis små gnagare som möss och råttor, samt sparvar och stare är utsträckningen av en tornfalks bytestorlek. Rödstjärtade bussar är därför ideala för större bytejakt, men om litet byte är målet, är tornfalken bättre lämpad.
Viktkontroll är viktig i falkneri, eftersom en balans måste slås mellan hur mycket fåglarna matas och den motion de ges. Över- eller undervikt kan vara allvarligt skadligt för deras hälsa. Eftersom den är större, är rödstjärtad bussard lite mer hård och tolererar mer inaccuracy i matningsnivå. Amerikanska tornfalkar lämnar mindre utrymme för fel, med lätt undervikt som skapar verklig risk för att fågeln svälter ihjäl. Rödstjärtad bussard är därför lättare att sköta i detta avseende.
De två fåglarna skiljer sig i lättnad av allmän träning. Falkar är aldrig fullt domesticerade, men vissa arter är lättare att kontrollera och mindre aggressiva. Rödstjärtad bussard är lättare att träna och är den lugnare av de två startfåglarna. Detta gör den bättre för mer nervösa nybörjare. Den amerikanska tornfalken är svårare att träna och kräver mer uppmärksamhet. Säkra nybörjare som njuter av utmaningen kommer att föredra tornfalken.