Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den kaliforniska vakteln, även kallad dalvaktel, är Kaliforniens statsfågel. Denna mediumstora vaktel har en distinkt, krullad svart hufva som liknar en komma och påminner om en 1920-tals hufva. Den kaliforniska vakteln lever i busiga sluttningar, ekkanyoner och öken. De trivs nära människor och blomstrar ofta i civilisationens närhet. De ses ofta i förorter, nära hus och fabriker.
Alla vaktelarter är mycket sociala, och den kaliforniska vakteln är undantaget. De lever i grupper kallade flockar eller "coveys". Dessa grupper sträcker sig från några få fåglar till mer än 200, med en genomsnittlig storlek på 20–25 vaktlar. Denna art förlitar sig starkt på varandra för att överleva. De samlas både natt och dag för att sova tillsammans i gruppen för extra skydd mot rovfåglar.
Dess sociala natur gör att vaktlarna vokaliserar ofta. De sjunger inte, utan har en rad olika rop för kommunikation. De kaliforniska vaktlarna använder specifika rop för larm, samling, avfärd, aggression, sömn och parning. Det vanligaste ropet man hör är ett skarpt skrik som låter som "cu-ca-cow". Avfärdsropet initieras av detta samlingsrop, som är mycket högt och upprepas ofta 10 gånger eller mer. Under vila eller på natten använder de sina ljud för att varna varandra för fara.
Den kaliforniska vaktelns kost består av frön, blommor, löv, bär och insekter. De är markfödare och söker föda på marken. Under födosöket håller gruppen ihop genom kontaktrop. En hane agerar "vakt" och utlösar larmrop vid fara. De söker föda två gånger per dag; resten av tiden vilar de i sina sovplatser.
Den kaliforniska vakteln sover på natten i sovplatser, där de också vilar under dagen. De är tidiga risare och lämnar sina sovplatser mellan morgonens första ljus och soluppgång för att söka föda. Beinga en social art tror de på gruppskydd. Därför sover de i en cirkulär formation på natten med alla huvuden vända bort från cirkeln, ständigt på vakt.