Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Brillianta gröna huvuden och lila bröst på hanar och blå randar på honor gör mallarder till en färgglad tillgång till din trädgårdsdamm. Du måste dock vänta några veckor innan andungarna är redo att gå in i dammen. Medan baby mallarder i vildmarken kan simma strax efter födseln, kan handuppfostrade andungar faktiskt drunkna i vatten.
Mor mallarder kliar sig själva med olja från en körtel nära stjerten och kliar sedan sina babyandungar, vattentätar dem och gör det möjligt för dem att simma när de bara är några timmar gamla. Oljan förbrukas inom några timmar, men appliceras om varje gång mor kliar dem eller de klykar sig under hennes fjädrar. Även om de är vattentäta, tillåter moranan dem i vatten bara i några minuter i taget, eftersom de kan få underkylning och drunkna.
Andungar köpta på en foderbutik eller ackläckningssstation kommer inte att ha fjädroljor för att vattentäta sig, så de blir blöta och utkyllda lätt. Handuppfostrade andungar är särskilt känsliga för underkylning, och du bör inte låta dem simma i din damm förrän de är ca 6 veckor gamla, när fjädrar och oljekörtlar är fullt utvecklade. Låt dem öva i förväg med korta inomhus-simningar. Håll vattnet grundet och varmt, torr dem noggrant med en handduk och återför dem omedelbart till uppvärmningslådan.
En mallard-andunge kommer att behöva konstant tillgång till vatten i sin inhägnad så att han kan skölja sina näshålor, vilket håller hans slemhinnor fukta. Han kommer att supa en munfull vatten med varje bits av torr mat, fukta den för att undvika kvickning. Du kan komplettera hans diet med grässtrim eller annan icke-giftig vegetation strödd ovanpå hans vatten. Plaskande i det grunda vattnet hjälper också att förhindra ett tillstånd som kallas "pasted vent". Byta vatten regelbundet så att skadliga bakterier inte utvecklas.
Övervaka dina andar under deras första simningar i en kontrollerad miljö, såsom en barns planschpool. Gör en ramp med en bräda täckt med en handduk för att säkerställa att andungar lätt kan komma ur vattnet när de är trötta. Vid introduktion av andar till din damm, sitt med dem längs en lättillgänglig strand så att de kan gå in och ut ur vattnet som de önskar. Lämna inte mallard-andungar ensamma förrän de blir duktiga flygare som kan undvika rovfåglar.