Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Fjädrar hjälper fåglar att annonsera till det motsatta könet, de ger camouflage från rovfåglar, och de används för att skapa ljud. En ofta förbisedd funktion av fjädrar är dock att hjälpa till att reglera kroppstemperaturen. Genom att använda sina fjädrar för att förändra luftflödesmönster nära hudytan kan fåglar höja och sänka sin hudtemperatur, och genom det sin kärnkroppstemperatur. Genom att observera hur fåglar använder sina fjädrar kan du utveckla en djupare förståelse för deras biologi.
Fåglar, som andra varmblodiga djur, producerar överflödig kroppsvärme när de metaboliserar sin mat. Fåglar måste behålla en del av denna värme för effektiv fysisk prestation, men inte så mycket att de överhettas. Olika fågelarter använder olika tekniker för termoreglering, inklusive att solbad, minska mängden exponerad hud, eller klykas med andra fåglar. Men alla fåglar använder sina fjädrar för termoreglering. Många arter är anpassningsbara och har ett mycket brett intervall av acceptabla temperaturer. Enligt veterinär Gregory Burkett är de flesta husdjursfåglar bekväma från 18 till 27 grader Celsius, och vid behov kan de överleva i temperaturer så låga som 4 eller så höga som 32 grader Celsius.
Flera typer av fjädrar har utvecklats, men några är särskilt viktiga för termoreglering. Konturfjädrar är det yttre lagret av fjädrar som ger fåglar deras form. Konturfjädrar överlappar generellt, och de bildar ett väderbeständigt yttre skal. Dunfjädrar täcker ofta babyfåglar, men de finns också under konturfjädrarna hos många vuxna. Tack vare sin fluffiga struktur excellerar dunfjädrar vid att fånga luftkammar för att hålla fåglar varma. Dunfjädrar är så effektiva vid att fånga värme att människor använder dem för att göra filtjackor, jackor och kuddar.
Fjädrar är fästa på fåglar i ett ordnat mönster, vanligtvis i raka rader nerför fågelns kropp. Fäste punkterna kallas "pterylae", och de är kopplade till specialiserade muskler. Genom att manipulera musklerna kan en fågel kontrollera hur tät fjädrarna sitter ihop eller hur nära de ligger mot sin kropp. En fågel kan blåsa ut sina fjädrar så att ett tjockare lager av luft fångas nära hans kropp. Alternativt kan fågeln flytta sina konturfjädrar för att låta en svalkande bris blåsa genom.
Fåglar täcker sina yttre fjädrar med ett lager av hydrofob olja producerad av kliorglandeln. Denna olja avvisar fuktighet och håller fjädrarna torra. Detta är viktigt för att blöta fjädrar kondenseras och förlorar sin form. När fjädrarnas struktur komprometteras, justeras inte fjädrarna korrekt och de kan inte fånga eller hålla luftkammar. Fåglar håller sig också varma genom att använda sina fjädrar som regnjackor för att hålla regn och vatten bort från sin hud. Ångning från huden skulle ge en kylningseffekt, men att hindra vatten från att sicker under fjädrarna hjälper att hålla fåglarna från att bli kalla.