Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Fåglar är en av de få djurtyper som faktiskt kan känna av jordens magnetfält. Medan den exakta mekanismen bakom denna sinnes förmåga aktivt undersöks i vetenskaplig forskning, accepterar forskare generellt att fåglar använder sin känsla för det magnetiska fältet för att migrera. För en fågel som migrerar stora avstånd, gör denna känsla, kallad magnetoreception, att den kan hålla kursen även i svårt väder när synligheten är låg.
Hos alla fåglar innehåller de korta nervändningarna i deras näbb tillräckligt med järn för att upptäcka magnetisk resonans. Denna upptäckt ledde initierat forskare att tro att fåglar använder sina näbb för att navigera det magnetiska fältet. Men även om järnet kan upptäcka förändringar i magnetfältets orientering och intensitet, finns det ingen metod för att skilja nord från syd. Dessutom har nyliga experiment visat att en fågel kan "blundas" från denna känsla genom att skära dessa nerver och ändå navigera.
Nuvarande forskning visar att det finns en magnetisk receptor i fåglarnas ögon som kan plocka upp visuell information om jordens magnetfält. Samma experiment som nämndes i avsnitt 1 visade att fåglar med funktionshindrade ögon inte kunde navigera alls, vilket visar att näbbens roll är sekundär eller komplementär till en magnetisk receptor i ögat. Intressant nog verkar det högra ögat vara viktigare än det vänstra ögat.
Forskare teoretiserar för närvarande att ett fågelöga innehåller proteiner som kallas "kryptokromer" som utsänder fria radikaler när de träffas av ljus. Dessa fria radikaler påverkas av det magnetiska fältet, och den påverkan upptäcks av en region i fågelns hjärna. Det finns inget sätt att säga vad detta "ser" ut för en fågel, men vissa föreslår att den magnetiska känslan fungerar som ett andra lager ovanpå visuell information, vilket får magnetfältet att se ut som skugga.
Oavsett hur magnetoreception fungerar, anses det vara en avgörande del av en fågels förmåga att navigera när den flyger. Migrerande fåglar flyger ofta för långt från marken för att styra sig genom landmärken och i oväder som gör syn omöjlig. Givet att vissa fåglar, som polarterna, migrerar upp till 64 000 km på ett år, är utvecklingen och utvecklingen av denna magnetiska känsla avgörande för arten överlevnad.