Västindiska manater är växtätare, vilket betyder att de äter växter. De har ett unikt sätt att äta på:
- Bete: De tillbringar mestadels av dagen betande på vattenväxter som sjögräs, vattenhyacint och alger. De använder sina känsliga läppar och borstiga hår för att känna efter mat.
- Sugmatning: De suger in växterna med sina starka, köttiga läppar.
- Käktänder: Deras käktänder växer ständigt för att kompensera för slitet av tuggning av hård växtvara.
- Kvarulgning: Manater har inte ett komplext matsmältningssystem som kor, men de tuggar sin mat omåt (kvarulgar) en andra gång för att hjälpa matsmältningen.
- Stora mängder: De behöver äta en enorm mängd mat varje dag – ungefär 10 % av sin kroppsvikt – för att upprätthålla sina stora kroppar.
Här är en analogi för att hjälpa till att förstå: Föreställ dig en jätte, mjuk dammsugare som suger upp växter istället för damm! Det är ett bra sätt att visualisera en manats matprocess.
