Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vissa getter har genetiskt modifierats för att producera silkeproteiner som spindlar använder för att spinna nät och äggsäckar. Silkeproteinet som finns i mjölken från genetiskt modifierade getter ger inte förmågan att spinna nät; snarare skördas det från getternas mjölk för att producera en produkt känd som BioSteel.
Forskningen om spindelsilkeproteiner genomfördes av forskare från University of Wyoming och det kanadensiska företaget Nexia. Nexia började genetiskt modifiera getter 1998 genom att införa en gen som möjliggjorde produktion av ett smärtlindrande protein, enligt BBC. År 2000 lyckades forskare införa gener som möjliggjorde produktion av spindelsilkeproteiner hos två getkillar som kallades Webster och Pete. Teorin var att när de parades med andra getter, skulle vissa av avkomman kunna producera mjölk innehållande spindelsilkeproteinet. Inte alla getter avlad från de genetiskt modifierade getter förväntas ärva det silkeproducerande genet. 2010 testades till exempel tre av sju födda killar positiva för genet. Getterna är genetiskt modifierade så att de bara kan producera proteinet i sin mjölk; de visar inga beteendemässiga eller fysiska skillnader från andra getter.
Spindelsilke är den starkaste naturliga fiber som känns till mänskligheten, enligt National Geographic. Silken som produceras av spindlar är starkare än stål och är cirka 25 procent lättare än syntetiska, petroleumbaserade polymerer. Silke används av spindlar för att producera nät, spinnas äggsäckar och för att fånga och fånga mat vid jakt. Det finns mer än 37 000 kända arter av spindlar över hela världen, med tusentals oupptäckta arter som också tros existera, enligt National Geographic.
Insamling av spindelsilkeproteiner kan möjliggöra produktion av ett antal produkter som skulle dra nytta av silkets styrka och lättviktiga natur. Dessa produkter inkluderar medicinska tillämpningar såsom artificiella lem, ledband och senor. Silkeproteinet kan också användas för att producera lättviktiga sårläkningsprodukter, till exempel för användning vid ögonskador. Andra produkter som skulle använda spindelsilkeproteiner inkluderar lättviktiga skottsäkra västar och bilkrockkuddar.
Avl av genetiskt modifierade getter för att producera silkeproteiner i mjölk har lett till vidareutvecklingar i produktionen av spindelsilke. Växter modifieras också genetiskt för att producera spindelsilkeproteiner i större kvantitet än de producerade av getter. Lucerneväxter med högt proteininnehåll kan ge stora mängder spindelsilkeproteiner.