Utrotning syftar på en arts fullständiga försvinande från jorden. Hotade arter är de vars populationer minskat till den grad att de riskerar utrotning. Många faktorer kan bidra till detta, inklusive:
- Habitatförlust: Förstöring eller degradering av naturhabitat genom avskogning, urbanisering, föroreningar eller naturkatastrofer.
- Överutnyttjande: Jakt, fiske och skörd som minskar populationer bortom återhämtning.
- Klimatförändringar: Skiftande klimat stör habitat, matförsörjning och reproduktionsmönster.
- Sjukdom: Naturliga eller mänskligt introducerade sjukdomar kan spridas snabbt genom sårbara populationer.
- Invasiva arter: Icke-inhemska arter kan utkonkurrera eller jaga inhemskt vilda djur och sprida sjukdom.
- Föroreningar: Föroreningar i vatten, jord och luft skadar vilda djur direkt och indirekt.
- Genetiska faktorer: Låg genetisk mångfald och små populationsstorlekar ökar utrotningrisk genom inavel och minskat fitness.
Dessa faktorer interagerar ofta, vilket förstärker hotet mot arts överlevnad.
