Graviditetsstadier hos köttkalvar (heifers)
De flesta gårdar kommer att para från varje köttkalv (heifer) varje år för att upprätthålla och förnya köttbesättningen. Graviditetstiden hos köttkalvar varierar beroende på ras, storlek och ålder på den enskilda kon, med en genomsnittlig på runt 282 dagar för Angus-rasen av köttboskap. Detta är något längre än den genomsnittliga graviditetstiden för mjölkkor, som i genomsnitt är runt 276 dagar. Dessutom tenderar tjurkalvar att ha en mycket något längre graviditetstid än tickalvar. I de olika graviditetsstadierna kommer kalvens närings- och fysiska behov att förändras.
De första tre månaderna
- Miskarrier är ganska trolig under den första månaden, med upp till 30 procent av kalvar som miskarrierar under de första tre veckorna av graviditeten. Vid sjätte veckan av graviditeten sjunker dock miskarrierande till 6 procent. Foster kan typiskt inte identifieras genom palpation innan 65:e dagen av graviditeten – fostret är storleken på en mus vid tredje månaden.
Tre till fem månader
- Vid tredje månaden av graviditeten är fostret storleken på en råtta, växer till storleken på en liten katt vid fjärde månaden. I slutet av femte månaden är fostrets position för långt framåt för identifiering genom palpation, men det är ändå möjligt att känna fosterdetaljer vid denna tidpunkt.
Fem till sju månader
- Vid fem månader är fostret storleken på en stor katt, och kommer att växa till storleken på en beagle-hund vid sjätte månaden. På grund av denna snabba fostertillväxt kommer den gravida kalven att kräva en betydande mängd ytterligare näringsämnen under detta stadium av graviditeten.
Sju till nio månader
- Från storleken på en beagle-hund vid sex månader, kommer fostret att växa snabbt till en födelsevikt mellan 23 och 45 kg (50 och 100 lbs) under det sista trimestern av graviditeten. Typiskt kommer en bonde att tida parningssäsongen för köttbesättningen så att det sista trimestern av graviditeten inträffar på våren, när naturlig mat som gräs är reichligt. Eftersom fostret genomgår 70 procent av sin totala tillväxt under det sista trimestern, ökar de gravida kalvens näringskrav dramatiskt under denna tid.
