Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Boskapsmärkning (livestock branding) har använts för att identifiera tamda herd-djur sedan Egypten 2700 f.Kr. Men det var inte förrän 1541 e.Kr. att spanjören Hernando Cortez introducerade idén om märkning till europeer. Spanska märkesdesigner som de användes av Cortez var mycket utförliga jämfört med den cowboy-föredragna enkla märkning som ägde rum på boskapsrancher när Västern utvecklades i Amerika. Förmågan att läsa de olika boskapsmärkena kallas "callin' the brand".
Det ursprungliga syftet med märkning var att förhindra boskapstöld, vilket fortfarande är anledningen till att moderna ranchers använder märkning. Boskapsmärken kan komma i olika former och designer. Järnmakaren kan göra designer att sälja eller ranchern kan designa sitt eget boskapsmärke. Några exempel på boskapsmärkesformer är halv uppgående sol, stjärna och tre-stegs stege.
Nummer- och bokstävermärken kan vara en siffra eller flera siffror. Denna märkningsmetod kan användas för att märka datum/år och stat eller identifieringsnummer. Tecken såsom snedstreck (framåt eller bakåt), cirkel, halvcirkel, kors och streck används i kombination med andra siffror, bokstäver och former. Siffror och bokstäver kan också vara i speciella typsnitt kallade scripts. Boskapsmärken kan också accentueras med en linje ovanför eller under skriften eller genom att lägga till en rocker (avslappnad halvcirkel) under scriptet.
Inverterade och specialmärken är mer ornamenteła än grundläggande bokstavs- och siffradesigner och kan innehålla symboler, former, eller hela ord. Till exempel kan en ranchers ha de två första bokstäverna i hennes ranch-namn överlappade eller anslutna (båda bokstäverna vända utåt och hängda i mitten) och vända upp och ner (inverterade). Ett annat special boskapsmärke är den "lazy S"-formen, vilket är bokstaven läggd på sidan.
Alla boskapsmärken är registrerade hos varje statens boskapsregister. Inget märke får registreras till två olika individer eller boskapsföretag i samma stat. Eftersom hetjärnsmärkning lämnar ett svart märke och frysmärkning (freeze branding) lämnar ett vitt märke, kan ranchers växla teknik beroende på färgen på boskapens skinn. Dessutom erkänner vissa stater, såsom Kalifornien, inte frysmärkning som ett officiellt märke på boskap eller kräver att märket placeras på en specifik plats.