Kommer alla vitsvanshjortar att födas upp varje år?

Nej, inte alla vitsvanshjortar häckar varje år. Vissa rådjur häckar kanske inte alls under vissa år, medan andra bara häckar en gång vart flera år. Sannolikheten för att en dovhjort ska häcka under ett givet år beror på flera faktorer, inklusive hennes ålder, hälsa, näringsstatus och miljöfaktorer som mattillgång och predationsrisk.

I allmänhet blir vitsvanshjortar könsmogna vid cirka 18 månaders ålder. Men de kanske inte nödvändigtvis föder upp sitt första valbarhetsår. Vanligtvis häckar bara ungefär hälften av årgångshjortar. Efter att ha uppnått könsmognad kan dovhjortar potentiellt häcka en gång per år för resten av sitt liv. Sannolikheten för befruktning och framgångsrik dräktighet minskar dock med åldern, och det är inte ovanligt att äldre rådjur hoppar över ett år eller mer mellan häckningstillfällen.

Flera faktorer kan påverka en rådjurs beslut att avla, inklusive:

* Kroppens kondition: Hjortar måste vara i gott fysiskt tillstånd för att kunna bära en dräktighet och föda upp en fawn. Om de är undernärda eller underviktiga kanske de inte häckar eller kan uppleva låga befruktningsfrekvenser.

* Social struktur: Rådjursbesättningens sociala struktur kan också påverka avelsbeteendet. I områden med en hög täthet av rådjur kan det vara mer benägna att häcka rådjur om det finns tillräckligt många tillgängliga kompisar.

* Predationsrisk: Dovhjortar förgrips på av en mängd olika rovdjur, inklusive prärievargar, vargar, björnar och bergslejon. Om predationsrisken är hög kan det vara mindre benägenhet att häcka rådjur eller föda färre fän.

* Miljöförhållanden: Miljöförhållanden som väder och mattillgång kan också påverka avelsbeteende. Under hårda vintrar eller under perioder av torka kan rådjur vara mindre benägna att häcka eller kan uppleva lägre befruktningsfrekvens.

• *Hur många gånger på ett år kan moderfår få barn? 
• *Varför är vitsvanshjorten hotad?