Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kvigor blir inte officiellt kor förrän de föder en kalv. För mjölkkvigor är det ungefär 2 års ålder. Dessa unga mödrar är inte fullvuxna själva vid tiden för sin första kalvning. Generellt varar mjölkkvigors graviditet runt nio månader, men olika raser har specifika graviditetslängder.
Kvigor upplever generellt sin första brunst mellan 11 och 13 månaders ålder. Pubertet inträffar när kvigor når en viss vikt. När de når cirka 60 % av sin vuxna vikt, vanligtvis mellan 14 och 16 månaders ålder, avelas de. Majoriteten av mjölkproducerande företag använder artificiell insemination för avel av kor; ungefär 30 % av kvigor avelas naturlut – utsläppta med en tjur – enligt en webbplats från University of Wisconsin. Eftersom de inte har fött än, finns kvigor inte i en mjölkkoherd.
Den svartvita Holstein är långt den vanligaste mjölkrasen i USA. Enligt en webbplats från West Virginia University varar den genomsnittliga Holstein-graviditeten 279 dagar, och Jerseys är en dag kortare. Ayrshires genomsnittliga graviditet varar också 278 dagar; Guernseys gestations genomsnitt är 284 dagar; Brown Swiss, 290 dagar. Mycket beror på den individuella kon. En mjölkproduktion som håller goda journaler vet att vissa kor föder ett visst antal dagar efter avel, varje gång. Eftersom det är kvigans första graviditet, har inget mönster etablerats.
Ungefär 3 % av gravida kvigor kommer att abortera det första kalvet. De primära orsakerna till aborter hos mjölkkvigor är bovin viral diarré, infektiös bovin rinotrakeit och leptospiros. Dessa sjukdomar orsakar aborter vid ungefär halvvägs i graviditeten. Vaccinering av henne mot dessa sjukdomar som kalv och före avel är effektiva medel för att eliminera deras risk. Mjölkkvigor som avelas naturlut, snarare än genom artificiell insemination, kan smittas av den veneriska sjukdomen vibriosis. Vaccinering av kvigan för vibriosis före avel minskar avsevärt möjligheten till abort, som inträffar i det första trimestret.
En kvigas uter börjar storna ett par månader före sin förlossning, medan en kos etablerade uter kan bli märkbart fullare bara strax före förlossning. När kvigans första förlossningsarbete börjar, skiljer hon sig från koflocken, blir rastlös och saknar aptit. Efter att hennes vatten går och hårda pressar börjar, anländer kalven. Det första kalvet är troligen det svåraste hon någonsin kommer att föda. På grund av oerfarenthet och relativ bäckenstorlek är dödligheten för kvigor och deras kalvar högre än för mogna kor. Vid tiden för mjölkkvigans första förlossning – ögonblicket hon blir ko – har hon nått ungefär 82 % av sin vuxna storlek.